– Росс, вы знаете, сколько сейчас времени? Уже полночь, и большинство людей давно спит.

– Что? Праздная лондонская толпа? Даже эти люди уже спят?

– Те из лондонской толпы, кто должны работать, давно спят, – холодно ответила Тамар.

– Хорошо, пошли спать. – Он лениво улыбнулся. – Иди сюда, Тамар.

Тамар показалось, что у нее покраснело не только лицо, но и все тело.

– Ради Бога, Росс, – прошептала она, поворачиваясь к нему спиной, и оперлась руками о стол.

И тут она почувствовала, как он сзади обнял ее, и его губы нежно коснулись ее шеи. Лаская и целуя ее, он спросил внезапно охрипшим голосом:

– Если я скажу, что люблю тебя, ты перестанешь меня бояться?

Тамар почувствовала, что силы оставили ее, и она полностью отдала себя во власть его рук.

– Росс, что это значит? – прошептала она, не веря своим ушам.

Он повернул Тамар к себе так, что она смогла увидеть его лицо, и впервые за все время после того, как они снова встретились, он смотрел на нее с нежностью.

– Это значит, что отец Донахью все рассказал мне, – ответил он.

– И вы... ты поверил ему?

– А я не должен был верить? – Росс прищурился.

– Боже мой, Росс, конечно, это правда! – ответила она, обнимая его. – Но я не могла и надеяться на то, что ты поверишь мне!

– Почему?

Он нежно гладил ее волосы.

– Вирджиния была твоей женой. Я была уверена...

– Ты не должна была ей верить...

Его пальцы коснулись ее шеи.

– Боже мой, Тамар, ты не знаешь, что это такое – найти тебя, обнимать и знать, что у меня есть право любить тебя! Ты мне нужна! О, как ты мне нужна! Поверь!

Он нежно поцеловал ее, но, охваченный страстью, прижался к ее губам требовательно и настойчиво, не переставая ласкать ее.

– Так вот, оказывается, в чем ты достигла успехов! – прошептал он.

Его слова прозвучали весьма двусмысленно, и Тамар рассмеялась.

– Гм... А тебе нравится?

Он грубовато оттолкнул ее.

– Да, нравится, – жестко сказал он. – Может быть, даже слишком.

Тамар улыбнулась и, взяв Росса за руку, усадила его на диван.

– Иди сюда, – сказала она. – Сядь. Нам надо о многом поговорить.

Росс сел, с трудом подавляя желание придвинуться и обнять ее. Тамар закурила две сигареты и, передавая одну из них Россу, спросила:

– Как ты нашел меня? И почему так поздно?

Он умиротворенно улыбнулся и откинулся на диване, при этом его темная голова безмятежно устроилась на спинке.

– О, это длинная история. Отец Донахью вчера же рассказал мне о вашем разговоре, но это было уже вечером, и я не успел что-либо предпринять – ты уже уехала, В Лимерике мне опять не повезло – я приехал туда после твоего отъезда и даже немного растерялся. И тогда-то мне и пришла в голову эта блестящая идея – поехать в Килларни и попробовать найти Бена.

– Бена?! Ты видел Бена?!

– Да.

Росс внимательно посмотрел на нее.

– Я сказал ему, что собираюсь жениться на тебе.

– Не много ли ты взял на себя?

Сильные пальцы Росса сдавили ей шею под волосами.

– Что ты сказала?

– Гм... А если я откажусь?

Он притянул ее к себе.

– Пожалуйста, Тамар, не надо, – пробормотал он. – Я так долго ждал этого...

Сожалея о своих словах, она начала целовать его в глаза, в щеки, и это продолжалось до тех пор, пока их губы вновь не встретились в долгом и страстном поцелуе. В комнате воцарилось молчание, и, наконец, отстранившись, Росс сказал:

– Не надо испытывать мою волю, Тамар. Я могу потерять самообладание.

Тамар покраснела и сказала:

– Продолжай. Расскажи мне про Бена.

Росс покачал головой, сделал глубокую затяжку и сказал:

– Да, Бен. Первая его реакция была – удивление.

Но, должен тебе признаться, для него это не было неожиданностью. Мне показалось, что ему известно о твоих чувствах ко мне.

– Да, я говорила ему... Вчера, – быстро ответила Тамар. – Боже мой, Росс, мне кажется, что это было сто лет назад!

– У них уже были билеты на чартерный рейс до Лондона. У него и у Маргарет.

– Ах да, Маргарет.

Казалось, Тамар о чем-то задумалась. Росс рассмеялся.

– Ты ревновала к Маргарет?

– А ты именно этого и добивался?

– Да. Похоже, что именно этого. Если вообще думал о чем-нибудь. Когда я узнал, что вы с Гастингсом помолвлены, я едва не лишился рассудка...

– И Бен дал тебе мой адрес?

– Да. Но сначала я не смог купить билет, а когда мне, наконец это удалось, – рейс отложили.

– И все-таки ты не сказал мне, как ты нашел Бена.

Росс рассмеялся.

– Правда? Я побывал в разных отелях, пока не попал именно в тот, где они жили. В Килларни не так много отелей, где может остановиться такой человек, как Бен Гастингс. Не так уж трудно найти его, правда?

Тамар кивнула, будто вспоминая что-то.

– Как жаль, что ты не нашел меня раньше, много лет назад! – с грустью сказала она.

– Семь лет назад?

– Да. О, Росс, давай поженимся как можно быстрее! Давай не будем терять больше времени!

– Я и не собираюсь!

– А Люси?

Он нахмурился.

– Что Люси?

Тамар немного помолчала.

– Ты все еще продолжаешь настаивать на своем?

– Ах, вот оно что, – с облегчением вздохнув, сказал Росс. – Ты имеешь в виду школу?

– А что же еще?

– Я... Я вбил себе в голову, что ты просто не хочешь видеть рядом чужого ребенка.

– О, Росс! Как я могу? Конечно, нет. Люси твоя дочь, и я обожаю ее. Но ты не станешь возражать против того, чтобы она училась, ведь правда? Ты согласен? Пожалуйста!

– Хорошо, пусть будет так, если только это принесет ей пользу. Ты уверена в этом?

– Конечно! Где-нибудь недалеко от нас, чтобы мы могли проводить вместе уик-энды и каникулы. – Тамар вздохнула. – А Шеле и Стивену придется подыскать себе другой дом, и это доставит Шеле огромное удовольствие, потому что скоро в «Фалькон'з Хед» станет тесно... когда у нас появятся дети...